Ústřední hrdina románu Josef Ptáček žije poklidným životem záletníka. To se náhle změní, když potká záhadnou hraběnku Marchfeldovou, kterou zamýšlí citově infiltrovat. Situace se mu vymkne z rukou, překvapivě však získá vysoké postavení v továrně v moravském pohraničí, odkud má k hraběnce blízko. Netuší, že byl vlákán do pasti, která je součástí promyšlené pomsty za morální poklesek v minulosti. Plán na Ptáčkovo potrestání nabírá na obrátkách, v jednu chvíli se ale zadrhne a musí být změněn.