Umění nechybělo v žádné společnosti v historii naší planety. Zobrazování a výzdoba, vyprávění nebo hudba jsou pro člověka stejně přirozené jako stavění hnízd pro ptáky. Formy umění se však v různých dobách a na různých místech pod vlivem rozdílných sociálních a kulturních podmínek výrazně lišily. Co bylo původním účelem uměleckých děl a jak je máme chápat dnes? Proč v některých dobách umění vzkvétalo a v jiných nikoli? Proč jsou některá umělecká díla tak významná?