Třináct set bran otevřelo lidem hvězdné soustavy v celém vesmíru. Zatímco lidstvo buduje na troskách mimozemské civilizace vlastní mezihvězdnou říši, objevují se nové záhady a hrozby. Posádka Rosinanty roztroušená do všech koutů říše mezitím udatně bojuje ztracenou bitvu proti Duartovu autoritářskému režimu. Vzpomínky na staré pořádky pomalu blednou a budoucnost pod věčnou nadvládou Laconie nabývá stále jasnějších obrysů. Proti hrůzám, skrývajícím se mezi světy, nebudou pouhé ambice a odvaha stačit. A když se zdá, že už není naděje a budoucnost je nezvratitelná, zasahuje záhadná mimozemská inteligence…