Jiřího Sternwalda zná veřejnost především jako hudebního skladatele klasické, filmové a divadelní hudby. Působil v Divadle Vlasty Buriana, v Osvobozeném divadle V+W, komponoval hudbu pro E. F. Buriana či Alfréda Radoka. Je autorem hudby k řadě českých filmů (mj. Divotvorný klobouk, Hudba z Marsu, Transport z ráje, A pátý jezdec je strach). Vlastní písňovou tvorbu občas doplňoval i svými poetickými texty, jen jeho nejbližší však věděli, že psal též verše. Sternwaldova básnická tvorba nezapře hudební zkušenost, řada básní svou rytmikou i atmosférou evokuje písňové texty. Většina z nich nebyla nikdy publikována.