Detaily knihy:

• ISBN: 9780241967805
• Název: Man at the helm : a novel
• Autor: Stibbe, Nina
• Žánr: anglické romány
• Nakladatel: Penguin Books
• Rok vydání: 2015
• Fyzický popis: 310 stran ; 20 cm
• Formální heslo: anglické romány
• Děj: Román je vyprávěn devítiletou Lizzie Vogelovou, která s dospívající sestrou a malým bratrem vyrůstá v Anglii 70. let.[4][7] Po bouřlivém rozvodu rodičů se matka s dětmi odstěhuje z relativně spokojeného života ve městě na venkov, do malé, spíše nepřátelské a pomlouvačné vesnice, kde se na rozvedené ženy a „neúplné“ rodiny dívá skrz prsty.[4][7] Matka, talentovaná, ale labilní a depresivní bývalá dramatikyně, postupně propadá alkoholu a apatii; domácnost se rozpadá, peněz je málo a sourozenci stále častěji přebírají zodpovědnost za každodenní chod domácnosti.[4][7] Vesnická společnost dává rodině jasně najevo, že bez „muže u kormidla“ je jejich postavení nejisté a jejich chování podezřelé, což v dětech vyvolává směs studu, vzdoru a odhodlání situaci změnit.[7] Lizzie a její sestra proto vymyslí plán: tajně najít matce vhodného manžela, který by v očích okolí rodinu „zachránil“ a zajistil jí opět respekt a stabilitu.[7] Sestaví si seznam potenciálních kandidátů z okolí – od místních usedlíků přes nejrůznější podivíny – a s odzbrojující dětskou naivitou i nečekanou mazaností je postupně oslovují a testují, aniž by matka zpočátku cokoli tušila.[7] Pátrání po „muži u kormidla“ však přináší řadu trapasů, nedorozumění a komických situací, kdy dívky často špatně čtou dospělé náznaky a vztahy a svými zásahy spíš vyvolávají chaos než řád. Někteří muži jsou ženatí, jiní mají vlastní tajemství či slabosti, další se ukážou jako naprosto nevhodní – sobečtí, patriarchální nebo vysloveně směšní.[7] Postupně vychází najevo, že ideální kandidát neexistuje a že ani přítomnost muže automaticky neznamená bezpečí či štěstí. Zároveň se prohlubuje vztah mezi sourozenci, kteří zjišťují, že skutečnou oporou si mohou být především navzájem, a učí se vyrovnat s rozchodem rodičů i s psychickou křehkostí matky.[7] Ve druhé polovině knihy se matka začne pomalu vzpamatovávat, nachází si vlastní cestu k nezávislosti a tvořivosti, zatímco děti si uvědomují, že jejich manipulace s jejím osobním životem byla sice vedena láskou a strachem, ale zároveň jí upírala svobodu volby. Pokusy najít „muže u kormidla“ nakonec vedou k tomu, že rodina získá nový druh stability, který se neopírá primárně o mužskou autoritu, ale o vzájemnou loajalitu, humor a schopnost dělat si legraci i z vlastního neštěstí. Kniha končí relativně nadějně – nikoli v pohádkové idyle, ale v náznaku, že matka i děti jsou schopni dál žít podle vlastních pravidel a že představa, že k „normálnímu“ životu je nutný mužský kormidelník, je do značné míry iluze.[7]
• Klíčová slova: britský venkov 70. let, rozvod a rozpad rodiny, dětská perspektiva a vyprávění, humor a ironie, excentrická matka, hledání otcovské figury, genderové role a očekávání společnosti, sourozenecké vztahy, deprese a alkoholismus v rodině, komický retro román
• Cílová skupina: Román je určen především pro dospělé čtenáře a starší mladé dospělé, kteří ocení ironicky laděnou společenskou prózu, nostalgické retro prostředí britského venkova 70. let a kombinaci komického tónu s vážnějšími tématy rodinných vztahů, rozvodu a psychické křehkosti rodičů.[4][6][7]