V románe sa zoznámime s Nattom Bumppom, Lovcom jeleňov. Natty sa od ostatných osadníkov Ameriky odlišuje svojim morálnym kódexom a filozofiou, ktorá mu zabraňuje loviť ľudí. Dej sa odohráva v New Yorku začiatkom 18. storočia a sústreduje sa na cestu dvoch mužov divokou krajinou a strachom pred Indiánmi. Lovec jeleňov je v poradí prvý z voľného cyklu piatich dobrodružných románov, ktoré do jedného celku spája romanticky ušľachtilá postava bieleho lovca Natta Bumppa.