Publikace je výborem studií ze dvou knih amerického literárního vědce Reného Wellka (Concepts of Criticism a Discriminations: Further Concepts of Criticism). Autor se v nich pokouší o syntetizující pohledy na problematiku pojetí literární historie, teorie a kritiky, přičemž mu jde především o projasňování širokého spektra výrazně odlišných metodologií a pojmů ustavujících se v evropské i zámořské historii těchto disciplín. René Wellek přitom těží jak ze své hluboké znalosti evropského strukturalismu a komparatistiky, tak z pochopení amerických literárněvědných tradic spojených především s „novou kritikou“. Editorem svazku a autorem doprovodné studie je Vladimír Papoušek. Přeložili Jiřina Johanisová a Vladimír Papoušek. René Wellek (1903–1995) patří k nejvýznamnějším literárním vědcům dvacátého století. Proslul především svou knihou Teorie literatury, kterou napsal společně s Austinem Warrenem. Je rovněž autorem monumentálních Dějin moderní literární vědy 1750–1950.