Daleká budoucnost, Afrika po jaderné katastrofě, genocida sužující celou oblast. Agresoři Nuruové se rozhodli následovat Velkou knihu a vyhladit kmen Okeků. Jediná pozůstalá z vyhlazené okekské vesnice je brutálně znásilněna, podaří se jí však uniknout a ukrýt se v poušti. Narodí se jí holčička s vlasy a kůží barvy písku a ona hned ví, že její dcera je jiná. Pojmenuje ji Onyesonwu, což ve starém africkém jazyce znamená „Kdo se bojí smrti“. Onye netrvá dlouho, než pochopí, že je fyzicky a společensky poznamenaná okolnostmi svého početí. Je ewu — dítě znásilnění, od něhož se očekává, že bude žít násilím. Ale Onye není průměrnou ewu. Dokonce i jako dítě projevuje známky pozoruhodné a jedinečné magie. Jak roste, sílí i její schopnosti a během neúmyslné návštěvy duchovního světa zjistí něco děsivého: kdosi mocný se ji snaží zabít. Chráněná mocí šamana Onyesonwu objevuje svůj životní úděl — ukončit genocidu.