Publikácia je esej združujúca osem listov, ktoré si medzi sebou vymenili Francois Furet a Ernst Nolte. V istom zmysle je predĺžením vrcholného Furetovho diela Minulosť jednej ilúzie. Furet a Nolte vo svojich listoch navzájom konfrontujú svoju interpretáciu komunizmu, fašizmu a nacizmu. Kniha ponúka prenikavý pohľad na 20. storočie z dvoch perspektív. Obaja historici analyzujú vzájomnú prepojenosť komunizmu, fašizmu a nacizmu, ich nepriateľstvo a zároveň príbuzenstvo, ich spoločnú nenávisť k buržoáznemu a liberálnemu svetu, špecifickosť ich zločinov. Kniha kladie mnoho otázok o 20. storočí a svedčí o prenikavej reflexii oboch významných historikov o osudoch európskych demokracií.