Mladá dívka Maomao pracovala jako lékárnice ve čtvrti červených luceren. Poté, co byla unesena a prodána do císařského harému jako služebná, se ocitne uprostřed palácových intrik. Zde se doslechne, že císařovy děti se nedožívají příliš vysokého věku. Hnána svou přirozenou zvědavostí a touhou po poznání začne na vlastní pěst pátrat po příčinách a brzy přitáhne pozornost vlivného eunucha Džinšiho. Maomao se poté snaží využít své rozsáhlé znalosti o bylinkách, jedech a léčivých prostředcích při řešení různých záhad a problémů v císařském paláci a její farmaceutické dovednosti se brzy stávají nepostradatelnými.