První velký americký román o lékařích a vědeckých pracovnících v oboru bakteriologie. Příběh mladého doktora Arrowsmitha, který se navzdory četným zklamáním nevzdává svých lékařských ani lidských ideálů. Ani těžké podmínky pro vědeckou činnost ve zkomercionalizovaném systému a množství trpkých zkušeností v boji s epidemií moru, při níž ztrácí i své nejbližší, ho neodradí od další vědecké práce.